Votre chien montait les escaliers sans difficulté et depuis quelque temps, il hésite, ralentit ou refuse de les monter ? Il est important de comprendre que monter des escaliers demande un effort physique particulier au chien.
Une difficulté ponctuelle peut simplement être liée à une fatigue musculaire, une petite douleur après un effort, un sol glissant ou une appréhension. En revanche, si ce changement persiste ou s’accompagne d’autres signes inhabituels, il peut être intéressant d’en rechercher la cause.
Pourquoi monter les escaliers peut être une difficulté ?
Sur un terrain plat, le chien avance en transférant son poids d’un membre à l’autre en gardant un équilibre stable et sans contrainte.
Lorsqu’il monte un escalier, la situation est différente : il doit non seulement avancer, mais également élever son corps à chaque marche.
Pour cela, le chien doit davantage solliciter ses muscles, notamment ceux des membres postérieurs. Les hanches, les genoux et les pieds participent à la propulsion du corps vers le haut. Le bassin et le rachis doivent également accompagner le mouvement et maintenir l’équilibre.
Les membres antérieurs ont eux aussi un rôle important : ils permettent notamment de réceptionner et de stabiliser le corps lorsque le chien avance sur la marche suivante.
À chaque marche, le chien doit donc :
- Fléchir puis étendre son dos
- Pousser avec ses membres postérieurs (arrière)
- Contracter la sangle abdominale
- Coordonner ses quatre membres
- Maintenir son équilibre à chaque mouvement
Monter un escalier représente donc un effort musculaire, articulaire et proprioceptif plus important qu’une simple marche sur terrain plat.
C’est notamment pour cette raison qu’un chien peut être à l’aise lors d’une promenade sur terrain plat mais rencontrer davantage de difficultés dans les escaliers.
Mon chien peut-il avoir du mal à monter les escaliers sans avoir une grosse pathologie ?
Une difficulté pour monter les escaliers n’est pas forcément liée à une pathologie, elle peut provenir d’autres facteurs.
Une douleur musculaire
Comme chez l’être humain, un effort inhabituel ou trop intense peut entraîner une fatigue ou une sensibilité musculaire chez le chien. Il peut alors être moins à l’aise dans certains mouvements pendant quelques heures ou quelques jours, le temps que les muscles récupèrent.
Le chien peut alors continuer de marcher normalement sur terrain plat mais être moins à l’aise lorsqu’il doit fournir un effort supplémentaire.
Dans ce cas, on peut parfois observer une gêne temporaire qui s’améliore progressivement avec le repos.
Un sol glissant ou un escalier difficile
Le type d’escalier peut également avoir son importance.
Des marches très lisses, étroites, raides ou ajourées peuvent être moins confortables pour certains chiens. Le chien doit alors davantage contrôler ses appuis et peut craindre de glisser.
Un chien qui a déjà glissé dans un escalier peut également développer une appréhension et hésiter à le reprendre, même s’il ne présente aucune blessure importante.
L’âge et la condition physique
Un chien peu musclé, peu habitué à l’exercice peut rencontrer des difficultés à monter les escaliers. Cet exercice demande davantage de force et d’endurance que la marche sur terrain plat.
Chez le chiot, la coordination et l’équilibre sont encore en développement. Il peut donc simplement manquer d’assurance ou de maîtrise de son corps dans les escaliers.
Avec l’âge, le chien peut progressivement perdre de la masse musculaire ou devenir moins souple et endurant. Certains mouvements peuvent alors demander davantage d’effort qu’auparavant.
L’âge ne doit pas à lui seul expliquer une diminution de la mobilité. Vieillir est un processus naturel, mais le chien peut être accompagné en ostéopathie afin de préserver au mieux sa mobilité et son confort au fil des années.
Comment savoir si mon chien est simplement gêné ou si quelque chose mérite d’être vérifié ?
Le contexte est important.
Si votre chien refuse exceptionnellement de monter les escaliers après une journée particulièrement active mais retrouve rapidement son comportement habituel, il n’y a pas forcément de raison de s’alarmer. Un contrôle ostéopathique peut néanmoins être intéressant pour vérifier sa mobilité et s’assurer qu’aucune tension ou restriction de mouvement ne persiste après l’effort.
En revanche, une modification persistante ou qui s’aggrave mérite davantage d’attention. Souvent, d’autres signes peuvent être associé :
- Met son poids du corps plus vers l’avant main
- Hésite à sauter dans la voiture ou sur le canapé
- A plus de difficultés à se relever
- Semble raide après une période de repos
- Réduit naturellement ses promenades ou ses jeux
- Présente une boiterie ou une modification de sa démarche
Un chien peut ressentir une gêne sans forcément boiter. C’est pourquoi une modification de ses habitudes de déplacement peut être intéressante à prendre en compte.
Et si mon chien ne veut plus du tout monter les escaliers ?
Si votre chien refuse soudainement les escaliers, commencez par observer la situation sans le forcer.
Il faut essayez de déterminer si la difficulté apparaît uniquement dans un type d’escalier particulier et si elle se manifeste également lors d’autres mouvements du quotidien : marche, course, monter dans la voiture, saut ou encore lever après une période de repos.
Il peut également être utile de regarder depuis quand le changement est apparu et ce qui s’est passé juste avant : promenade plus longue, séance de sport, jeu intense, chute, glissade ou changement d’environnement.
Si la gêne est importante, persiste plusieurs jours, s’aggrave ou s’accompagne d’une douleur, d’une boiterie ou d’une faiblesse, un examen vétérinaire permet de rechercher son origine.
Quelles peuvent être les causes d’une difficulté persistante ?
Il peut notamment s’agir d’une douleur musculaire qui persiste, d’un verrouillage articulaire que ce soit au niveau du dos, du bassin, des hanches, des genoux, du tarse ou même des doigts.
Dans ce cas là, une consultation ostéopathique permettra d’identifier les éventuelles restrictions de mobilité et les compensations mises en place par le chien, les traiter, et ainsi contribuer à améliorer son confort et sa mobilité.
Dans les cas les plus sérieux il peut s’agir d’une affection plus spécifique tel que l’arthrose, la dysplasie de la hanche ou une hernie discale.
Seul un examen vétérinaire, complété par des examens d’imagerie, permet de diagnostiquer une affection spécifique.
L’ostéopathie animale peut-elle être intéressante ?
Lors d’une consultation ostéopathique, l’observation ne se limite pas à la zone que le propriétaire pense être à l’origine du problème. La mobilité générale du chien est étudiée afin d’identifier d’éventuelles adaptations mises en place au fil du temps.
Par exemple, lorsqu’un chien ressent une gêne sur un membre, il peut naturellement modifier sa façon de se déplacer et solliciter davantage les autres membres. Ces adaptations peuvent progressivement créer de nouvelles tensions.
L’objectif d’une séance d’ostéopathie est alors notamment de préserver la mobilité, accompagner les compensations et favoriser le confort du chien.
Conclusion
Monter des escaliers demande davantage de force, de coordination, d’équilibre et de mobilité que marcher sur un terrain plat.
Une fatigue musculaire, une sensibilité ou une appréhension peuvent parfois expliquer une difficulté temporaire.
En revanche, si votre chien change durablement ses habitudes, semble douloureux, présente une boiterie ou rencontre également des difficultés pour courir, sauter, se relever ou marcher, il est préférable de ne pas banaliser ce changement.
Observer l’évolution de la situation permet déjà d’apporter de précieuses informations et, si nécessaire, de mettre en place une prise en charge adaptée.
Une consultation d’ostéopathie à domicile permet d’observer votre chien dans son environnement et d’évaluer sa mobilité globale, ses éventuelles restrictions et les compensations qu’il peut avoir mises en place.
Car l’âge du chien ne suffit pas à expliquer ces changements de comportement. Tous peuvent être accompagnés afin de préserver leur mobilité et leur confort au fil des années.